Художественные витражи, Санкт-Петербург

Производство витражей как самостоятельный вид декоративно-прикладного искусства появилось в сравнительно недавнее историческое время. От французского термина «vitrail» происходит название «витраж». Оно содержит в основе латинское слово «vitrum», которое указывает на предысторию этого вида искусства.

Первые сведения об использовании стекла в отделке общественных зданий находятся в трактате Плиния Старшего. Тут описывается история искусства создания наборных полов, в основе которых лежат живописные картины. Позднее в литературе имеются лишь отдельные упоминания об использовании цветного стекла в оконных переплетах. Первые прототипы средневекового витража, обнаруженные в церквях монастырей Джарроу и Монкуирмот на северо-востоке Англии, датируются VII веком.

Вплоть до начала XII столетия витражи встречались редко, хотя в письменных источниках сообщается, что церкви уже украшали выполненными из цветного стекла сценами из Библии и житий святых, а также монументальными портретами отдельных исторических и легендарных лиц. Наиболее ранние из сохранившихся витражей, созданные в середине XI века, находятся в Германии.

Прозрачность строений готической архитектуры привела к практически полному исчезновению сплошного пространства стен, а тем самым - и главного носителя живописных изображений, использовавшихся в романском искусстве. Первыми соборами, построенными в готическом стиле, были Нотр-Дам в Париже и Кентерберийский собор. Наивысшего подъема витражное искусство Франции достигло в XIII веке.

Отступая от принципов монументальной мозаики цветовых плоскостей, витраж с своей изобразительной сути и в технических приемах все более приближался к живописной картине, неизбежно утрачивая при этом изначально присущие ему сильные качества. А с наступлением Ренессанса, с исчезновением каркасных форм готической архитектуры витраж лишается естественной среды своего существования и утрачивает статус эпохально-значимой художественной отрасли, равноправной с другими видами искусства.